Quelle différence entre panneau solaire et photovoltaïque ?
Face à la montée des prix de l’énergie (gaz, électricité et carburant), les énergies renouvelables gagnent du terrain et représentent une alternative durable et de plus en plus fiable. Parmi les ressources naturelles utilisées par les particuliers pour produire de l’énergie, le soleil est la plus sollicitée via des panneaux solaires thermiques ou photovoltaïques. Mais alors, quelle est la différence entre ces deux technologies ?
Le soleil : une ressource à fort potentiel
Avant toute chose, il convient de rappeler que pour produire de l’énergie, c’est bien l’ensoleillement qui compte, et non la chaleur. Ainsi, même en hiver, lorsque les températures sont basses, le soleil permet de produire de l’énergie pour préchauffer l’eau et l’air ou produire de l’électricité. L’énergie solaire dispose de deux atouts majeurs, en comparaison à l’énergie hydraulique et éolienne : c’est une ressource propre et accessible. Propre d’une part, car il s’agit d’une ressource qui n’altère pas l’environnement et n’induit pas de pollution au moment de la transformation. À noter qu’une grande majorité de composants des panneaux sont recyclables. Accessible d’autre part, puisque l’installation de panneaux est relativement abordable, avec peu de contraintes et un entretien facile.
La différence entre un panneau solaire thermique et photovoltaïque
Il existe deux catégories de panneaux solaires : les panneaux solaires thermiques et les panneaux solaires photovoltaïques. Un panneau solaire thermique capte les rayons du soleil pour les transformer en chaleur, réutilisée ensuite pour l’eau chaude sanitaire ou le chauffage. Un panneau solaire photovoltaïque transforme les rayons du soleil en électricité pour faire fonctionner les différents appareils électriques du logement. L’électricité de panneaux photovoltaïques peut être utilisée en continu, stockée dans des batteries ou vendue au réseau dans le cas d’une production excédentaire.
Il existe également sur le marché des panneaux solaires dit hybrides, à savoir des panneaux dotés de capteurs mixtes permettant de produire de l’électricité et de la chaleur. Gros avantage de cette technologie, les panneaux photovoltaïques lorsqu’ils atteignent une certaine température perdent de leur efficacité, dans le cas d’un panneau hybride, on fait circuler de l’eau qui va refroidir le panneau et permettre de maintenir le rendement. Une technologie forcément plus onéreuse à l’achat.
Au Portugal, le gouvernement oblige « l’installation de systèmes solaires thermiques pour chauffer l’eau sanitaire dans les bâtiments neufs (…) dès lors que l’exposition solaire est suffisante ». Pour ce faire, il convient de faire appel à des experts qui détermineront le besoin en énergie du foyer, la technologie adéquate, l’emplacement adapté et procéderont à une installation optimale. Le site de l’ADENE (Agence pour l’Énergie) liste les entreprises portugaises qualifiées (marques et installateurs) dans le domaine.
Un contexte portugais idéal et pourtant…
Avec une moyenne de 300 jours de soleil par an, le Portugal incarne l’environnement parfait pour le développement de l’énergie solaire. Pourtant, le journal portugais Jornal de Negocios rappelle que « l’Allemagne, qui ne bénéficie pas de cet avantage, du moins comme le Portugal (…) constitue le plus grand marché de l’énergie solaire en Europe ». Un décalage portugais expliqué en partie par la création tardive de centrales photovoltaïques. Pedro Amaral Jorge, PDG d’APREN (Association Portugaise des Énergies Renouvelables), rappelle que « lorsque, enfin, la technologie [solaire] a commencé à être prometteuse, le Portugal est entré dans une crise économique et financière, qui a entraîné une quasi-stagnation du secteur ». Mais le gouvernement a conscience du retard accumulé avec, pour preuve, l’inauguration en octobre 2021 en Algarve, de la plus grande centrale photovoltaïques du pays, dotée de plus de 661 500 panneaux.
Photo : Mariana Proença on Unsplash
